इंग्लिश फुटबॉल के इतिहास में इस हफ्ते एक नया अध्याय जुड़ गया। 15 साल के जोसेफ जूनियर एंड्रयू गेब्रियल (जेजे गेब्रियल) मशहूर क्लब मैनचेस्टर यूनाइटेड (13 बार का प्रीमियर लीग चैम्पियन) की सीनियर टीम से खेलने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए हैं। स्पेनिश क्लब एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ प्री-सीजन मैच में उन्होंने यह कारनामा किया। एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ मैच में मैनचेस्टर यूनाइटेड की टीम बढ़त पर थी। मैच के 82वें मिनट में मैनेजर माइकल कैरिक ने 15 साल 299 दिन के गेब्रियल को मैदान पर उतारा। मैदान पर कदम रखते ही गेब्रियल ने क्लब के पूर्व गोलकीपर डेविड गास्केल का 70 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ दिया। गास्केल ने 1956 में 16 साल और 19 दिन की उम्र में डेब्यू किया था, जबकि गेब्रियल ने 16 साल का होने से पहले ही यह मुकाम हासिल कर लिया है। यह मैच मैनचेस्टर यूनाइटेड ने 2-1 से जीता। अक्टूबर 2010 में लंदन में जन्मे गेब्रियल अभी अपनी स्कूली पढ़ाई कर रहे हैं। उन्होंने पहली बार अप्रैल 2025 में सुर्खियां बटोरी थीं। तब उन्होंने महज साढ़े 14 साल की उम्र में लीड्स यूनाइटेड के खिलाफ अंडर-18 टीम के लिए अपना पहला मैच खेला और 25 मिनट के खेल में ही दो गोल दाग दिए थे। पिछले सीजन में उन्होंने अंडर-18 टीम के लिए बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए 32 मैचों में 29 गोल किए। उनके इस प्रदर्शन से टीम एफए यूथ कप और प्रीमियर लीग अंडर-18 कप के फाइनल में पहुंची। उन्हें अंडर-18 ‘प्लेयर ऑफ द सीजन’ चुना गया। वह यह अवॉर्ड जीतने वाले क्लब के सबसे युवा खिलाड़ी हैं। गेब्रियल की प्रतिभा को देखते हुए क्लब के ‘डायरेक्टर ऑफ फुटबॉल’ जेसन विलकॉक्स ने पिछले साल उन्हें यूनाइटेड में बनाए रखने के लिए खुद पहल की थी। क्लब उन्हें लेकर कितना गंभीर है, इसका अंदाजा इसी से लगाया जा सकता है कि पिछले साल दिसंबर में उन्हें क्लब के दिग्गज सर एलेक्स फर्ग्यूसन से मिलवाया गया था। हाल ही में नॉर्वे में रोसेनबोर्ग के खिलाफ मैच के लिए भी उन्हें सीनियर टीम के साथ ले जाया गया था। गेब्रियल अपनी तेज रफ्तार और बॉल कंट्रोल के लिए जाने जाते हैं। वह मूल रूप से विंगर (किनारे पर खेलने वाले) हैं, लेकिन अब कोच उन्हें सेंट्रल (बीच की) पोजीशन पर खेलने की ट्रेनिंग दे रहे हैं ताकि वह बड़े और मजबूत डिफेंडरों का डटकर सामना कर सकें। गेब्रियल इसी साल मार्च में भी सीनियर टीम के साथ ट्रेनिंग कर चुके हैं, लेकिन जब पिछला सीजन शुरू हुआ था, तब वे 15 साल के पूरे नहीं हुए थे और लीग नियमों के मुताबिक मुख्य मैचों में नहीं उतर सके। हालांकि, 6 अक्टूबर 2026 को वह 16 साल के हो रहे हैं और आगामी सीजन में प्रीमियर लीग खेलने के योग्य हैं।
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