अनाहत सिंह बनीं विश्व जूनियर स्क्वाश चैंपियन, ऐसा करने वाली पहली भारतीय

भारत की स्क्वाश खिलाड़ी अनाहत सिंह ने शनिवार को मिस्र की रुकैया सलेम को हराकर विश्व जूनियर स्क्वाश व्यक्तिगत चैंपियनशिप का खिताब जीतकर इतिहास रच दिया। वह यह उपलब्धि हासिल करने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बन गईं। विश्व रैंकिंग में 20वें स्थान पर काबिज और टूर्नामेंट की शीर्ष वरीयता प्राप्त अनाहत ने महिला फाइनल में रुकैया को सीधे गेमों में 11-3, 11-7, 11-9 से हराकर शानदार जीत दर्ज की।

अनाहत की मेहनत रंग लाई

अनाहत ने पिछले साल भी इस प्रतियोगिता में शानदार प्रदर्शन किया था और सेमीफाइनल तक पहुंचकर कांस्य पदक जीता था। इस बार उन्होंने एक कदम आगे बढ़ते हुए विश्व जूनियर चैंपियन बनने का गौरव हासिल किया। पहला वर्ल्ड जूनियर खिताब जीत चुकी अनाहत, 2005 में जोशना चिनप्पा के बाद फाइनल में पहुंचने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बनीं थी। दिल्ली की रहने वाली इस शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने शुक्रवार को सेमीफाइनल में मिस्र की तीसरी-चौथी वरीयता प्राप्त बार्ब समेह को 11-3, 8-11, 11-4, 11-6 से हराया।

मिस्र की दूसरी सीड रुकाया सलेम ने अपनी ही देश की खिलाड़ी और 3/4 सीड मलिका एलकाराक्सी को हराकर फाइनल में जगह बनाई थी। सलेम ने शुरुआती दो गेम 11-5 और 11-9 से जीते, जिसके बाद 15 साल की एलकाराक्सी ने वापसी करते हुए तीसरा गेम अपने नाम किया। सलेम ने कड़े मुकाबले वाले चौथे गेम में अपना संयम बनाए रखा और 11-9 से जीत हासिल कर फाइनल में अपनी जगह पक्की की थी।

सेमीफाइनल जीतने के बाद अनाहत सिंह ने कहा था, “मैं सच में बहुत खुश हूं। मैंने कुछ महीने पहले ब्रिटिश जूनियर ओपन में बारब के खिलाफ खेला था और वह भी ऐसा ही कड़ा मुकाबला था, इसलिए मुझे पता था कि मुझे बहुत अच्छा खेलना होगा। कल मैं अपना सर्वश्रेष्ठ खेल नहीं खेल पाई थी, और मुझे पता था कि आज मुझे कोर्ट पर उतरकर दिखाना होगा कि मैं क्या कर सकती हूं। मैंने चार वर्ल्ड जूनियर टूर्नामेंट खेले हैं और क्वार्टर-फाइनल और सेमीफाइनल में हार गई थी, इसलिए फाइनल में पहुंचने से मेरे माता-पिता और कोच बहुत खुश हैं, लेकिन टूर्नामेंट अभी खत्म नहीं हुआ है।”